В 1811 году в Ньюбари в Беркшире в Великобритании было заключено пари на сто тысяч фунтов о том, можно ли в течении одного дня перенести руно с овцы на человека, то есть подстричь овцу, спрясти шерсть и связать из нее пальто. За происходящем наблюдало 5000 зрителей, пальто было готово за 13 часов. По окончании овца была сьедена и запита многими глотками пива в честь этого события.

Современное состязание проходит с 1992 года, когда молодому воодушевленному прядильщику из Scottish Wool Centre (Центр шотландской шерсти) поставили диагноз воспаление щитовидной железы. Его желанием было организовать фонд для исследования рака и вдохновением для него был почти 200 летей давности призыв «Со спины на спину» (Back to Back). Это событие вызвало исключительный интерес в Великобритании не только как остроумная пропаганда шерсти, но и благодаря основанию фонда для исследовния рака.

В том же году похожее соревнование прошло в австралии. Команды представлявшие футбольные клубы (The Cats, Geelong, Victoria и West Coast Eagles из западной Австралии) соревновались в прядении и вязании клубных шарфов из только что остриженной шерсти.

Когда в 1994 году член австралийской показательной команды Венди Деннис приняла участие в четвертом всемирном конгрессе по содержанию цветных овец в университете Йорка в Великобритании, она посетила и Scottish Wool Centre. На основании ежегодного состязания в Шотландии и Австралии, в комбинации с фондом для исследования рака было посеяно семечко и сформированы правила Всемирного состязания.

По этим правилам команды состоят из ручного стригальщика, овцы и семи прядильщиц-вязальщиц. У команды есть хронометражист, ассистент и наблюдатели. Каждая команда имеет собственное место (команды не должны встречаться физически в пространстве и времени), равность условии гарантируется тем, что команды придерживаются одинаковых правил и точно установленного образца (свитера).

Первое состязание по новым правилам состоялось в 1995 году и в ней приняло участие девять команд из трех австралийких штатов, Шотландии и Шетландских островов. Победила команда Шетландских островов с временем 5 часов 57 минут и 58 секунд. Scottish Wool Centre собрал на исследования рака более 1350 фунтов.

В 1996 году в состязании участвовало 22 команды – в Австралии 16 из четырех штатов, США присоединились командой из Мичигана, в Великобритании были команды из Шотландии, с Шетландских островов, Девона и Кэмбриджа. Шетландская команда опять была непобедима, она улучшила свой собственный рекорд 1995 года на 39 минут. В следующем году они снизили его еще на 9 минут и держали до 2004 года, когда команда Меррива, Новый Южный Уэлс в Австралии, пересекла границу 5 часов со временем 4 часа, 51 минута и 14 секунд.

В следующем году с несколькими командами к первоначальным странам присоединилась Канада.

В течении нескольких лет призыв распространился замечательной быстротой.

Это простой и непосредственный способ пропаганды шерсти, которая со «спины» овечки перемещается на «спину» пряльщицы, единственно с помощью старого мастерства ручной стрижки, прядения и вязания.

Время проведения совпадает с долгими выходными в июне в Австралии и летним туристическим сезоном на северном полушарии.