Udalosti

Od konca tohtoročného októbra do polovice novembra sme sa po prvý raz po desiatich rokoch nášho podnikania s vlnou pozreli na Nový Zéland. Pri príležitosti osláv 75. výročia založenia spoločnosti Ashford Handicrafts ltd. sme boli ako jediní európski spolupracovníci pozvaní pánom Richardom Ashfordom a jeho manželkou Elizabeth na túto významnú udalosť, mimochodom medzi ďalšími 140 hosťami slávnostnej večere boli aj člen parlamentu a primátor Ashburtonu.

Ďalšími významnými hosťami boli pani Anne Field, Margaret Stove, Jo Reeve, Rowena Hart, Margaret Mecchia a rad ďalších. Táto slávnostná večera bola súčasne poďakovaním všetkým, ktorí sa podielali na chodu a rozvoji spoločnosti, zamestnancom aj zahraničným spolupracovníkom. Väčšina zamestnancov je s firmou Ashford spojená rad rokov, niektorí tu robia 16, 28 aj 30 rokov.

Necelé tri týždne nášho pobytu na Novom Zélande boli nabité pestrým programom, tak na nejaké privykanie si na o 12 hodín posunutý čas nebol čas.

Prvý deň v podniku nás Richard Ashford osobne previedol jednotlivými úsekmi výroby a zoznámil nás so svojimi zamestnancami. V nasledujúcich pracovných dňoch sme sa s radom ľudí z Austrálie, Anglie a Spojených štátov aj Nového Zélandu účastnili workshopov a individuálnych kurzov pokročilých techník pradenia, tkania, farbenia a plstenia u svetovo uznávaných lektoriek a autoriek kníh Margaret Stove, Jo Reeve a Margaret Mecchia, navštívili sme ateliér pani Anne Field v Christchurch, autorky mnohých knížok o pradení a tkaní, a v neposlednom rade sme absolvovali aj sériu lekcií s lektorkami "našej" firmy Ashford, s pani Nicolou Bota a Kate Sherratt. Najviac informácií sme ale získávali od našich úžasných hostitelov, Elizabeth a Richarda Ashfordových, s ktorými sme boli v dennom dotyku a ktorí s námi trávili všetok svoj voľný čas aj o víkendoch, keď nám ukazovali krásy Južného ostrova.

Chovateľ oviec sa na Novom Zélande musí cítiť ako v pohádke. Idete autom po ceste medzi morským pobrežím a nádhernými horami pripomínajúcimi Vysoké Tatry a cesta je po obidvoch stranách lemovaná pastvinami s trávou, aká sa len tak nevidí. Lebo tráva je umelo zavlažovaná, ako sme sa dozvedeli neskôr, počítačom riadenými úplne automatickými pojazdnými systémami (na kilometroch pastvín nestretnete ani živáčka). Obrovské travnaté plochy sú oddelované cca 8 - 10 metrov vysokými živými plotmi alebo bežnými ohradníkmi. Tieto pastviny sú viacmenej rovnomerne zaplnené tisíckami oviec, kam oko dohliadne, dokiaľ sme to nevideli, nedokázali sme si to predstaviť. Ovce nemajú žiadne prístrešky, sú rovnomerne rozptýlené, žiadny bača, žiadní pasteveckí psi.

Na prvej farme v horách, ktorú sme navštívili hneď prvý deň nášho pobytu, Middle Rock Farm, sa o 6000 oviec plemena Corriedale starajú vcelku tri ľudia (Bruce a Lyn Nell s dcérou). Ovce z jednej ohrady do druhej zaháňajú terénnym autom. Evidenciu oviec vedú, ale uhynulé jahňa neriešia, o to sa postará jastrab, mimochodom dravcov sme videli aj celkom zblízka.

Shodou okolností sa práve v dobe našej návštevy konala v Ashburtonu, kde sme bývali, poľnohospodárska výstava, ktorú sme si pochopiteľne nenechali ujsť. Výstava bola veľmi zaujímavá a vo všetkých ohľadoch predčila naše očakávanie.

Okrem niekoľkých ovčích fariem sme navštívili aj farmu, kde sa špecializujú na chov lam, a rolníka, ktorý okrem chovu 400 oviec pestuje najmä čierne ríbezle, travné semeno a obilie. Na rôznych cestách sme videli aj stáda hovädzieho dobytka, lam a pasúce sa kone.

Nezabudnuteľným zážitkom potom bola návšteva farmy v horách (nad jezerom Lake Heron), kde chovajú ovce Merino a kde vďaka extrémnym podmienkam spôsobeným nadmorskou výškou (v zime až -20 stupňov Celzia) majú ovce veľmi kvalitnú vlnu.

Čo sa týka strihania oviec, každý farmár má vlastné strihačské vybavenie, jednotliví strihači si nosia iba vlastné hlavice a pri ich príchode sú už ovce pripravené na strihanie majiteľom stáda. Ostrihaná vlna sa triedi do štyroch skupín, majiteľ spravidla disponuje lisom, ktorým plní cca 180kg žoky. Strihač ostrihá za deň priemerne 200 oviec.

Návšteva Nového Zélandu pre nás bola nezabudnuteľným a úžasným zážitkom, vďaka nádhernej prírode, ako aj vďaka zoznámeniu s množstvom zaujímavých a milých ľudí, a dúfame, že nie posledným.